Australiërs herdenken overleden piloot in Vorstenbosch: 'Heel speciaal en ontroerend'
Er was dinsdag bijzonder, Australisch bezoek in Vorstenbosch. Stephen Hedger en zijn vrouw brachten een bezoek aan het dorp, precies 78 jaar nadat hun 21-jarige oom Maurice McHugh het leven liet tijdens de Tweede Wereldoorlog.
"Mijn oom was piloot van een vliegtuig dat werd neergeschoten door de Duitsers, niet ver van hier. Hij was een van de nieuwe soldaten voor Operatie Market Garden", vertelt Stephen Hedger.
De 20e van september is een bijzondere dag voor de familie McHugh en Hedger uit Australië. Op die dag in 1944 overleed piloot Maurice McHugh bij een vliegtuigcrash in Vorstenbosch tijdens de Tweede Wereldoorlog. "Ik wilde hier zijn op 20 september, de dag van zijn crash. Dat is op de dag af 78 jaar geleden. Mijn moeder wist nooit echt wat er met hem was gebeurd. Ze wist dat hij was overleden in Nederland bij een vliegtuigcrash. Het was mijn neef in Australië die het verhaal heeft ontdekt, Jan (Smolenaers, red.) heeft ontmoet en alles heeft uitgezocht. Om hier te komen op zijn sterfdag, was iets dat we echt bewust hebben gekozen en het specialer maakt", vertelt Hedger verder.
Jan Smolenaers uit Vorstenbosch was destijds, in 1944, twaalf jaar en getuige van de crash. Voor hem is het een bijzondere dag, met inmiddels het derde bezoek uit Australië. "Een broer van hem is een jaar of vier terug in Vorstenbosch geweest. Een zoon van hun was erbij toen het monument aan de Meuwelweg geopend is, dus ze blijven komen! Ik begin op leeftijd te raken, maar ben toch blij dat dit nog allemaal mee kan en mag maken."
Voor Hedger is het bijzonder om het monument voor zijn overleden oom met eigen ogen te zien. "Het is heel speciaal en ontroerend. Het zou heel mooi zijn geweest als mijn moeder het verhaal had geweten en het mogelijk was geweest om hier te zijn voordat ze overleed. We hadden ook een tante, een zus van de piloot. Zij heeft het complete verhaal nooit geweten en zou daar erg in geïnteresseerd zijn geweest", zegt Stephen Hedger.
Deel dit artikel:
