Burgemeester Paul Rüpp overleden

Paul Rüpp is dit weekend overleden aan de gevolgen van blaaskanker. De eerste burgemeester van Maashorst werd slechts 65 jaar.

Rüpp begon aanvankelijk in 2022 als waarnemend burgemeester van de nieuwe gemeente Maashorst nadat Landerd en Uden samen waren gegaan. Op 1 juli van dat jaar werd bekend dat de Udenaar zou blijven als burgemeester. 

In september werd bekend dat de installatie van Rüpp vanwege zijn ziekte niet door zou gaan. Begin december stopte hij met werken vanwege zijn behandeling. Daarop werd Rianne Donders naar Maashorst gehaald om de rol van Rüpp als waarnemend burgemeester over te nemen.

Op 24 februari liet Rüpp weten te stoppen met zijn behandeling. “Ik ben trots en dankbaar dat ik uw burgemeester mocht zijn.”

In zijn relatief korte periode als burgemeester lukte het Rüpp om een crisisopvang in Zeeland op touw te zetten. Maashorst kreeg landelijk veel complimenten over de omstandigheden daar voor de bewoners. Minister Eric van der Burg kwam richting Zeeland om met eigen ogen te zien hoe de opvang geregeld was.

'Tijdens het eten honger gekregen'

Het was Rüpp eigenlijk helemaal niet om het burgemeesterschap te doen, hij werd door de commissaris van de Koning, Ina Adema, benaderd of hij in de nieuwe fusiegemeente een tijdje waarnemer wilde worden. Ondertussen kon de vertrouwenscommissie dan op zoek naar een 'echte' burgemeester. Rüpp was in de jaren negentig wethouder in Uden en vond het wel een eer om in zijn eigen gemeente nu burgemeester te worden.  

Maar van een benoemde burgemeester als baan voor zichzelf moest hij in eerste instantie niets weten. "Ik ben niet voor niets na twaalf jaar gestopt bij Avans Hogeschool om andere dingen te gaan doen en om wat meer vrije tijd te hebben", zo vond hij aan het begin van zijn waarnemerschap. Maar zoals hij later zei "Tijdens het eten kan je ook honger krijgen" en dat bleek want ook hij solliciteerde mee op de vacature voor burgemeester in Maashorst. Uiteindelijk werd hij het ook, hij had in het anderhalf jaar daarvoor zich al bewezen een goede burgemeester te zijn en was bij velen zeer geliefd. 

Rüpp werd geboren in Breda en kwam in 1969 naar Uden, waar hij onder andere ging voetballen bij Udi’19. Rüpp was van 1982 tot 1991 leraar Nederlands op het Kruisheren Kollege in Uden, daarnaast heeft hij in 1984 ook nog een jaar les gegeven op het Gymnasium Bernrode in Heeswijk.

CDA prominent

In 1989 kwam Rüpp voor het CDA op de kieslijst in Uden en in 1990 werd hij er gemeenteraadslid. In 1991 werd hij er wethouder en locoburgemeester en had hij onder andere onderwijs en ruimtelijke ordening in zijn portefeuille.

Na een uitstapje op commercieel gebied werd Rüpp in 2003 CDA-lijsttrekker voor de provinciale verkiezingen en aansluitend gedeputeerde voor onder meer ruimtelijke ontwikkeling in Noord-Brabant. Zijn verkiezingsmotto in 2003 was 'bouwen, bouwen, bouwen'. Er werden volgens hem namelijk te weinig huizen gebouwd in Brabant. Door al deze functies werd hij gezien als CDA-prominent. 

Per 1 december 2009 stapte hij over naar de Avans Hogeschool en bleef daar voorzitter van het college van bestuur. Dat zou hij doen tot hij in 2021 aankondigde te stoppen.

Zijn installatie als burgemeester kon door zijn ziekte niet doorgaan en ook al werkte hij langer door dan verwacht in december moest hij toch echt stoppen. Het werk was niet meer te combineren met de zware behandelingen. Eind februari besloot hij te stoppen met zijn behandelingen. Ze sloegen namelijk niet aan.

Persoonlijke verklaring 

Bij die aankondiging zat ook een persoonlijke verklaring gericht aan alle inwoners. Daarin stond ondere andere: 

“Zeer recent is gebleken dat mijn gezondheid kwetsbaarder is geworden in plaats van beter. Ik heb er dan ook voor gekozen geen verdere behandelingen meer te ondergaan. Dat dit een verdrietig en moeilijk besluit is, spreekt voor zich. Ook de consequenties vallen mij zwaar. Ik ben genoodzaakt mijn ambt als burgemeester neer te leggen. Een functie die ik met zoveel plezier, trots en vol plannen voor onze nieuwe gemeente Maashorst ben begonnen. Dat ik deze keuze zo snel moet maken, is een grote teleurstelling. Ik wil mijn tijd en energie nu vooral besteden aan wat mij het meest dierbaar is: mijn gezin. Ik ben ongelooflijk trots en dankbaar dat ik uw burgemeester mocht zijn. Veel dank daarvoor. Ik wens iedereen alle goeds!”

Paul Rüpp