Burgemeester Uden: ‘Het zal een hele stap zijn om vanaf volgend jaar een gewone inwoner te zijn’
Met de fusie tussen de gemeente Uden en Landerd komt er een einde aan de loopbaan van Henk Hellegers, de burgemeester van Uden. Na 33 jaar burgemeester te zijn geweest gaat hij met pensioen. In het programma Focus blikt hij terug op zijn burgemeesterschap.
Na ruim drie decennia burgemeester te zijn geweest zit de loopbaan van Hellegers er bijna op. “Ik leef er naartoe. Ik ben bijna 67, het is een mooi moment om ermee te stoppen. Maar het voelt toch gek om vanaf volgend jaar een gewone inwoner te zijn. Dat zal een hele stap zijn.” Volgens Hellegers is hij door de coronamaatregelen al wel wat meer aan het idee gewend. “Ik had nooit kunnen bedenken dat ik bijna twee jaar lang alle weekenden en avonden thuis zou zijn, en hooguit zou zitten vergaderen achter het scherm. Er gebeurt maar weinig: geen evenementen, geen huldigingen, geen jubilarissen.. Heel jammer is het. Doordat er al veel is weggevallen sta ik veel minder in de gemeenschap en is er een gewenningsproces opgetreden”
Strenge burgemeester
Hellegers stond bekend als als een enigszins strenge burgemeester. “Ja, met mijn optredens in de gemeenteraad was ik streng. Ooit ben ik mijn loopbaan begonnen als docent maatschappijleer. Dan weet je: je moet ze wat ruimte geven, maar niet de regie laten overnemen.” Volgens Hellegers heeft zijn ervaring als docent hem geholpen bij het voorzitten van een vergadering. “Je voelt aan wanneer een debat is afgelopen en mensen in herhaling gaan vallen. Ik heb er een hekel aan als vergaderingen uren duren en er voortdurend hetzelfde wordt gezegd."
Fusie
Hellegers kijkt met een tevreden gevoel terug op de fusie tot de nieuwe gemeente Maashorst. “Ik ben blij dat de Eerste en Tweede kamer akkoord zijn gaan. We hebben stevig geknokt voor de nieuwe gemeente en ons er jaren op voorbereid. We zien in de omgeving allemaal grote gemeenten, dan kun je niet achterblijven. Wij willen dat Uden een centrumgemeente blijft.” Een eenvoudig proces was de fusie niet. “En het had nog beter gekund: met Bernheze erbij.” Maar wat niet is, kan volgens Hellegers in de toekomst nog komen. In die toekomst gaat de, voor nu nog heel even burgemeester, in ieder geval genieten van zijn pensioen.
Deel dit artikel:
