Jack Mikkers in Focus: ‘2022 was een heftig jaar’, ook veel mooie momenten

2022 was toch een heftig jaar, vindt Burgemeester van Den Bosch Jack Mikkers. Samen met presentator Patrick Huisman kijkt hij in het programma Focus terug op de belangrijkste mijlpalen van het afgelopen jaar.

Veel mensen zijn het waarschijnlijk al vergeten, maar tot aan carnaval zat Nederland nog in een lockdown. Carnaval ging door, maar verdere evenementen mochten niet georganiseerd worden. Toch stond de burgemeester om elf over elf op Hotel Central om de Peer welkom te heten.

Oekraïne

Het was een opvallende gebeurtenis dat als startschot gold voor een bewogen jaar. Want direct na de coronapandemie leek Den Bosch in een nieuwe crisis te vallen: de oorlog in Oekraïne en de toestroom van Oekraïense vluchtelingen naar de stad.

De hulpverlening in snel op gang gekomen, zegt Mikkers. “We huizen nu 1100 Oekraïense vluchtelingen. Sommige kwamen aan met een heel slecht gebit. Toen zijn vrijwilligers met hen mee geweest naar de tandarts.”

Energiecrisis komt overal

Daarbovenop kwam de energiecrisis. Mikkers heeft daar van begin af aan een heldere lijn getrokken: “Het moet gaan over bestaanszekerheid, niet over de energiecrisis. Die onzekerheid, wat moet ik volgende maand betalen, dat leidt tot stress, tot mentale problemen. Het is niet alleen financiële probleem, het vertaalt zich door naar alle facetten van de samenleving.”

De hulp van de gemeente werd daarom breed opgezet, met een Eerste Hulp Bij Geldzaken en een klusbus die bespaartips langs de huizen bracht.

Toch weet een groep Bosschenaren nog steeds de weg naar het stadhuis niet te vinden. Mikkers geeft aan dat het mogelijk aan een gebrek aan vertrouwen in de autoriteiten ligt, door bijvoorbeeld de toeslagenaffaire. “Het kan ook zijn dat mensen de taal niet machtig zijn en daardoor de brieven niet goed kunnen lezen.”

Ook wordt de burgemeester bevraagd naar de versplinterde staat van de gemeenteraad. “Het voordeel van burgemeester zijn, is dat je 39 raadsleden hebt. En dat aantal verandert niet. Er zijn inderdaad 16 fracties, en ik wil graag luisteren naar de ideeën van de verschillende nieuwe fracties.”

Voor Mikkers blijf goed contact tussen mensen het belangrijkste op politiek gebied. Dat werd niet door iedereen altijd volgehouden. Tijdens het bespreken van vluchtelingenopvang ging het volgens Mikkers “over de rand heen, het werd persoonlijk. Het ging niet meer over de inhoud. Ik vraag me af of je elkaar dan nog op een verantwoorde manier te woord kan staan. Maar in de ‘heat of the moment’ kan het zijn dat er zoiets gebeurt, dat kun je van tevoren nooit voorspellen.”

Herbenoeming

De burgemeester wil graag voor een tweede termijn van zes jaar gaan, geeft hij aan. “Ik vind dat we het geluid van de stad nog duidelijker moeten laten horen.” Dat doet hij liever in regionale media, dan dat hij zijn mening over een landelijk onderwerp in de nationale media uitmeet. “Daar hebben we toch geen invloed. Als we de mogelijkheid hebben om de stad te promoten, ben ik er altijd.”

Uit een kleine ondervraging van Bosschenaren bleek dat de burgervader het goed doet.