'Je ziet allemaal kinderen lekker kind zijn, maar dat is niet vanzelfsprekend'

Jonge mantelzorger zijn is niet vanzelfsprekend. Voor kinderen die hun zieke vader of moeder verzorgen, werd een festival op het rugbyveld van The Dukes in Den Bosch georganiseerd. "We willen graag meer bewustwording voor de jonge mantelzorgers", zegt Ella Snijders, sociaal werker bij platform Vanzelfsprekend!?

Jaycee (11) zorgt voor zijn moeder, die kampt met depressieve gedachtes en heeft een kapotte schildklier. Ook Malou (14) zorgt voor haar moeder als ze ziek is of even niet lekker voelt. Wat doen ze zoal? "De afwas, haar kamer schoonmaken, af en toe stofzuigen en het bed verschonen", zegt Jaycee. Malou doet ongeveer hetzelfde. "Ik help met de was of met de vaatwasser uitruimen, allemaal kleine dingetjes. Maar ik ben er al snel aan gewend, want ik doe dit al sinds dat ik klein ben, omdat mijn moeder al lang ziek is."

Toch is dat zeker niet vanzelfsprekend, en dus is er een festival georganiseerd voor de jonge mantelzorgers. "We willen graag meer bewustwording en aandacht voor jonge mantelzorgers", zegt Ella Snijders van platform Vanzelfsprekend!?, waar jonge mantelzorgers actief zijn. Wethouder Ufuk Kâhya ziet ook het belang van de mantelzorgers. "Een op de vier jongeren is jonge mantelzorger. Je ziet hier allemaal vrolijke kinderen lekker kind zijn, maar dat is niet altijd vanzelfsprekend, omdat ze ook thuis zorgtaken hebben."

Je ziet de kracht van liefde voor de ander en vandaag ook een beetje liefde en plezier voor zichzelf

Ufuk Kâhya (GroenLinks), wethouder

Volgens Snijders hebben de jonge mantelzorgers veel aan de dag. "Het is juist fijn om onderling bij elkaar te zijn en herkenning bij elkaar te vinden. Die erkenning en herkenning bij elkaar vinden is heel waardevol." De wethouder ziet ook de meerwaarde. "Je ziet de kracht van liefde voor de ander en vandaag ook een beetje liefde en plezier voor zichzelf", aldus Kâhya.

De gevaren op langere termijn voor de jonge mantelzorgers moeten ook in ogenschouw worden genomen, zegt Snijders. "Op langere termijn kan je zelf ook kwetsbaarder zijn voor bijvoorbeeld mentale problematiek of sombere gevoelens. De problemen kunnen zich opstapelen door je jarenlang aan te passen of te zorgen voor iemand anders."