Gratis tampons en maandverband voor Bernrode-leerlingen: ‘Blijkbaar speelt menstruatiearmoede hier ook’

Vrouwelijke leerlingen van Gymnasium Bernrode in Heeswijk-Dinther hoeven niet meer bang te zijn dat ze zonder tampons of maandverband komen te zitten. Er is namelijk sinds een paar weken een kast vol gratis menstruatiemateriaal geplaatst in het damestoilet.

Het idee voor een kast met menstruatiemateriaal ontstond tijdens een biologieles, naar aanleiding van een landelijk nieuws-item over menstruatiearmoede. Een vierdejaarsstudent sneed het onderwerp aan in gesprek met docente Ilona Lunenburg, die het probleem van het gebrek aan menstruatiemateriaal herkende. Vervolgens ging ze ermee naar de schoolleiding en al snel was de kogel door de kerk, legt rector Hans Relou uit.

“Binnen de directie was er sympathie en begrip voor het idee. Er is gekeken wat we zouden moeten aankopen en of we het wel kwijt zouden kunnen en toen is er al snel gezegd: ‘Ja hoor, dat kunnen we regelen’.”

Maatschappelijk probleem

Zo gezegd, zo gedaan en sinds een kleine maand beschikt het damestoilet van het gymnasium dus over een kast vol met gratis menstruatiemateriaal. De eerste reacties daarop zijn volgens Relou positief.

“Ik spreek niet heel veel leerlingen, maar ik maak wel mee dat ze weleens om de hoek roepen: ‘fijn dat het geregeld is, dank je wel’. Er zijn echt groepen leerlingen waarbij de financiële thuissituatie zodanig is, dat er niet altijd in dit hygiënemateriaal kan worden voorzien. Dat verwacht je misschien niet op een gymnasium in een welvarend land zoals Nederland, maar blijkbaar speelt het hier dus ook. Natuurlijk is de school er niet om elk maatschappelijk probleem aan te pakken, maar dit is een kleine moeite en een relatief kleine investering voor de school."

Aandacht

Ook schaamte zou een belangrijk deel van het probleem zijn. “Er ontstaat soms een hele ruilhandel van menstruatiemateriaal in de klas. En daar voelt ook niet iedereen zich comfortabel bij.”

Dat gymnasium Bernrode voor zover bekend de enige school in de regio is die voorziet in gratis menstruatiemateriaal, vindt Relou overigens niet vreemd. “Het is heel simpel; iets moet eerst onder de aandacht worden gebracht en vervolgens moet daar urgentiegevoel voor zij. Dat is ook de manier waarop wij als school willen werken; als docenten, leerlingen, personeel of de directie een probleem adresseert, ligt het echt op tafel. En je kunt lang niet alles, maar er zijn wel dingen die je wél kunt.”

PvdA Oss wil taboe doorbreken

De PvdA in Oss grijpt het initiatief van Bernrode aan om haar eigen pleidooi te houden om het taboe op menstruatiearmoede te doorbreken. De raadsfractie wil onder meer van het Osse college horen of dat weet hoeveel meisjes en vrouwen in de gemeente te maken hebben met menstruatiearmoede. Volgens de partij zouden B en W met middelbare scholen in gesprek moeten gaan om te zorgen dat het idee van het Heeswijk-Dintherse gymnasium in Oss navolging krijgt.

Opmerkingen? Mail ons!