Mikkers: "Ook ik heb moeten groeien in het nadenken over de betekenis van Zwarte Piet"

“Ik zal eerlijk zijn, ook ik heb moeten groeien in het nadenken over wat de betekenis is van de figuur van Zwarte Piet en wat dat betekent voor bepaalde groepen in de samenleving.” Dat zegt burgemeester Jack Mikkers aanstaande zaterdag in een uitzending van het programma Focus.

De burgemeester liet maandag weten dat wat hem betreft Zwarte Piet zo snel mogelijk maar in ieder geval vanaf 2021 verleden tijd is in Den Bosch.

Volgens Mikkers werd hij geraakt door een persoonlijk verhaal van de cabaretier Jandino Asporaat die vertelde bij Pauw over hoe hij als kind gepest werd met Zwarte Piet in zijn klas. “Toen dacht ik, dat soort kinderen hebben we misschien dan ook in Den Bosch en dat is me wel gebleken uit de vele gesprekken die ik de afgelopen tijd gevoerd heb. En ik kan me niet voorstellen dat wij als samenleving een kinderfeest willen vieren waarbij je andere mensen pijn doet”, zo motiveert Mikkers zijn keuze om over te stappen op roetveegpieten.

Mikkers realiseert zich dat hij hiermee als burgemeester niet de populariteitsprijs wint. Dat blijkt ook wel uit de gemengde reacties in de Helftheuvelpassage op het besluit. Veel bezoekers van het winkelcentrum vinden dat Zwarte Piet onderdeel is van de traditie van het Sinterklaasfeest. Toch zijn er ook bezoekers die vinden dat tradities kunnen veranderden.

Juliette Daelmans die de intocht in het centrum van Den Bosch organiseert is blij dat er nu een duidelijk standpunt is van de gemeente. En ondanks corona gaat zij er vanuit dat er dit jaar gewoon een intocht is van de Sint in Den Bosch. “We zijn allerlei concepten en varianten aan het bedenken om het door te laten gaan, want de insteek is absoluut een intocht.”