Partijen grotendeels tevreden met toekomstplannen natuurgebied de Maashorst

Partijen in de gemeente Maashorst kunnen zich grotendeels vinden in de toekomstplannen voor natuurgebied de Maashorst, maar er zijn zeker ook zorgen vanwege grote grazers. “Recreëren in de Maashorst is als zwemmen tussen piranha’s.”

In de zogeheten gebiedsvisie waarin toekomstplannen voor natuurgebied de Maashorst zijn verwerkt, komt naar voren dat er mogelijk onder voorwaarden meer ruimte komt voor grote grazers vanaf 2035 en meer balans tussen recreatie en natuur. Ook gaat het om herstellen van het watersysteem en het waterpeil omhoog brengen om droogte tegen te gaan en het idee om de natuur zoveel zijn eigen gang te laten gaan. 

“Dit is in grote lijnen een vervolg van het eerdere Maashorst Manifest. Er is dus niet zoveel mis mee”, sprak Jurgen Minten van coalitiepartij (CDA). “Wij zijn blij met ambities die zijn opgenomen en met het streven naar proces-natuur”, zei Bas Keijzer (Maashorst Vooruit). Hij deed wel een oproep om naast elkaar te blijven staan en niet tegenover elkaar, want in een druk gebied met mountainbikers, ruiters, wandelaars, fietsers en andere recreanten komen bezoekers elkaar vaak tegen en zijn meningen verdeeld. Genoveef Lukassen (GroenLinks) zei achter de plannen te staan voor uitbreiding van de grote grazers, maar wil anderzijds wel meer aandacht voor fietspaden.

Kindervakantieweek

Niet iedereen is even enthousiast over het toekomstplan. Voorzitter van Stichting Jeugdbelangen Zeeland Geert van Rooij is bezorgd. Hij denkt dat de plannen populaire en traditionele jeugdactiviteiten die al decennia bestaan zoals de kindervakantieweek op het Inkaterrein in de toekomst gaan dwarsbomen. . Van Rooij is bang dat activiteiten in het natuurgebied in de toekomst niet meer mogen. “Ik sta hier om toekomst van de jeugd te waarborgen”, zei Van Rooij, die donderdagavond insprak in de commissievergadering Ruimte, Economie & Financiën.

Vele partijen vroegen de wethouder Jeroen van den Heuvel (Maashorst Vooruit) om de zorgen weg te nemen. “De uitbreiding van wilde grazers geldt niet voor het hele natuurgebied. Deze plekken voor recreatie lenen zich niet voor begrazing”, zegt de wethouder. Wel geldt dat op sommige plekken keuzes moeten worden gemaakt tussen recreatie en natuur. 

Mensen moeten genieten van het natuurgebied, maar ook van andere plekken

Jeroen van den Heuvel, wethouder Maashorst Vooruit

Ton de Vroomen (VVD) vroeg zich af hoe de plannen om de recreatiedruk te verlagen rijmt met de plannen uit het bestuursakkoord om meer in te zetten op recreëren in de gemeente. “Het natuurgebied is niet het enige gebied waar we mensen naartoe willen brengen. Mensen moeten genieten van het natuurgebied, maar ook van andere plekken”, aldus Van den Heuvel.

Vanuit verschillende partijen werden ook zorgen geuit over de veiligheid vanwege mogelijke uitbreiding van het begrazingsgebied. “Dit beleid is onverantwoord om door te zetten. Dit gaat tot ongelukken leiden ”, vindt Harrie van Tiel (UdenPlusLanderd), die zijn mening baseerde op het ‘ondergewaardeerde’ belevingsonderzoek van de Maashorstburgers ‘Hoe voel jij je in de Maashorst?’, waaruit bleek dat een combinatie van recreanten en grote grazers niet veilig zou zijn. Janco Bethlehem (Forum voor Democratie) deelt die mening. “Recreëren in de Maashorst is als zwemmen tussen piranha’s.”

De wethouder snapt de zorgen, maar ziet geen problemen. “Als je je aan de regels houdt, kun je veilig recreëren in de Maashorst. Net zoals je veilig kan fietsen op straat als je je aan de regels houdt.”

GPS-systeem

Roel Wittenberg (Jong Maashorst) opperde het idee om grote grazers te voorzien van een GPS-systeem waarna bezoekers van het gebied in een speciale app kunnen zien waar de dieren zich bevinden. Van den Heuvel liet weten dit niet te zien zitten.

De gebiedsvisie die donderdagavond werd besproken was een eerste versie. De wethouder zei dat de definitieve gebiedsvisie eind dit jaar wordt voorgeschoteld aan de gemeenteraad.